Introdução
Os Estados Unidos intensificaram suas medidas protecionistas contra tecnologias estrangeiras, desta vez mirando drones e sistemas robóticos avançados fabricados na China. Em julho e agosto de 2026, Washington anunciou novas restrições e tarifas elevadas sobre esses produtos, citando preocupações de segurança nacional. No entanto, a dominância chinesa em escala de produção e custos competitivos sugere que essas barreiras podem simplesmente redirecionar a competição global para outros mercados, criando um cenário fragmentado que afeta diretamente empresas brasileiras dependentes de automação e robótica.
As novas restrições americanas
As medidas mais recentes incluem tarifas pesadas sobre drones importados e seus componentes, que entram em vigor em setembro de 2026, com taxas adicionais programadas para 2027. A Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA expandiu sua ‘Lista Coberta’, originalmente criada em 2021 para restringir equipamentos de telecomunicações e vigilância de empresas como Huawei, ZTE e Hikvision, agora incluindo drones estrangeiros e dispositivos robóticos avançados.
Essas ações fazem parte de uma estratégia mais ampla dos Estados Unidos para limitar tecnologias estrangeiras em indústrias consideradas estratégicas. O movimento ocorre em um momento crítico, quando fabricantes chineses construíram posições dominantes tanto em drones quanto em robôs humanoides, frequentemente competindo com preços que rivais americanos e europeus lutam para igualar.
A vantagem chinesa em escala
Diferentemente do setor de semicondutores, onde o controle de tecnologias específicas pode criar gargalos, a robótica não depende de uma única tecnologia que um país possa facilmente controlar. Segundo analistas do setor, a China domina a fabricação global de robôs humanoides, com embarques globais atingindo 22.000 unidades apenas no primeiro semestre deste ano – a vasta maioria proveniente de fabricantes chineses.
Os cinco maiores fabricantes mundiais de robôs humanoides por volume de embarques – AgiBot, Unitree, Galbot, UBTECH e Leju Robotics – são todos chineses e juntos representaram 86% dos embarques globais no primeiro semestre de 2026. Empresas americanas, em contraste, operam em escala muito menor, criando uma disparidade significativa em termos de produção e custos.
Essa vantagem tende a se amplificar. Preços mais baixos permitem que fabricantes chineses coloquem mais robôs em operação, gerando dados do mundo real que podem melhorar sua tecnologia. Volumes de produção maiores, por sua vez, podem reduzir ainda mais os custos, criando um ciclo virtuoso difícil de quebrar.
Estratégias chinesas para contornar as barreiras
Fabricantes chineses de robôs humanoides estão reduzindo custos através de duas estratégias principais: trazendo mais tecnologia para desenvolvimento interno e aproveitando a base manufatureira existente da China. A Unitree, por exemplo, está desenvolvendo mais componentes internamente, enquanto montadoras como a XPeng podem aproveitar sua experiência em chips e fabricação de veículos ao migrar para a robótica.
A resposta chinesa às restrições americanas provavelmente será expandir para fora dos Estados Unidos. Mesmo perdendo acesso ao mercado americano, empresas chinesas ainda têm um grande mercado doméstico e espaço para crescer em outras regiões, particularmente onde a demanda por automação acessível está crescendo.
Empresas chinesas de robótica já estão mirando mercados sensíveis a preço com severa escassez de mão de obra na Europa, Sudeste Asiático, América Latina e Oriente Médio. Para o Brasil, isso pode significar maior disponibilidade de soluções robóticas mais acessíveis, mas também levanta questões sobre dependência tecnológica e segurança.
O mercado fragmentado de drones como prévia
O mercado de drones oferece uma visão antecipada de como pode ser esse cenário mais fragmentado da robótica. A indústria está cada vez mais se dividindo em dois ecossistemas: um mercado liderado pelos EUA construído em torno de sistemas americanos compatíveis com NDAA (National Defense Authorization Act), e um mercado liderado pela China focado em produção de alto volume e baixo custo.
Fabricantes ocidentais dificilmente vencerão empresas chinesas no mercado de drones de consumo de baixo custo, onde o preço continua sendo uma vantagem importante. Em vez disso, empresas americanas e aliadas podem competir cada vez mais em sistemas autônomos de longo alcance para defesa e infraestrutura crítica, onde requisitos de segurança têm mais peso.
O próximo campo de batalha competitivo está mudando dos drones em si para a tecnologia que os alimenta e os equipamentos que carregam. Limitações de bateria, em particular, podem tornar os sistemas de energia um ponto cada vez mais importante de competição à medida que os drones se tornam mais capazes.
Implicações para o mercado brasileiro
Para empresas brasileiras que dependem de automação e robótica, esse cenário fragmentado apresenta desafios e oportunidades. Por um lado, a expansão de fabricantes chineses para mercados fora dos EUA pode significar acesso a tecnologias mais acessíveis. Por outro, a crescente divisão tecnológica global pode forçar empresas a escolher entre ecossistemas incompatíveis.
O Brasil, com sua crescente demanda por automação na agricultura, logística e manufatura, pode se tornar um mercado atrativo para fabricantes chineses buscando expandir fora dos Estados Unidos. Isso pode acelerar a adoção de robótica no país, mas também levanta questões sobre segurança de dados, dependência tecnológica e a necessidade de desenvolver capacidades locais.
Empresas brasileiras precisarão avaliar cuidadosamente os trade-offs entre custo e segurança ao escolher fornecedores de tecnologia robótica. Aquelas que operam globalmente podem enfrentar pressões adicionais para alinhar suas escolhas tecnológicas com requisitos de diferentes mercados.
O surgimento de mercados regionais
A alternativa à China não é uma cadeia de suprimentos puramente doméstica dos EUA, mas sim uma cadeia diversificada entre aliados. Isso pode criar oportunidades em outras partes da Ásia. O Japão tem décadas de experiência em robótica industrial e manufatura de precisão, a Coreia do Sul traz forças em eletrônicos, baterias e automóveis, e Taiwan é um player importante em semicondutores.
No entanto, nenhum desses países pode simplesmente substituir a China, dado o quão profundamente os componentes chineses permanecem incorporados em toda a indústria global de robótica. Fabricantes asiáticos podem emergir como um meio-termo entre robôs chineses de baixo custo e ofertas americanas mais caras.
A Hyundai da Coreia do Sul, que possui a Boston Dynamics, e a Toyota do Japão estão entre as montadoras investindo em robótica, aproveitando sua expertise em veículos, manufatura e sistemas autônomos ao migrar para robôs humanoides.
Conclusão
As restrições americanas a drones e robôs chineses podem proteger partes do mercado americano, mas não abordam diretamente a escala de manufatura global e as vantagens de custo da China. O resultado provavelmente não será uma divisão limpa entre indústrias de robótica lideradas pelos EUA e China, mas sim a aceleração de mercados regionais fragmentados.
Para o Brasil e outros mercados emergentes, isso significa navegar em um cenário cada vez mais complexo, onde empresas chinesas competem em custo e escala em grande parte do mundo, fabricantes americanos e aliados ganham terreno onde requisitos de segurança importam mais, e fabricantes no Japão, Taiwan e Coreia do Sul tentam criar espaço entre os dois extremos. Empresas brasileiras precisarão desenvolver estratégias claras para aproveitar as oportunidades dessa fragmentação enquanto gerenciam os riscos associados.
Fonte original: Este artigo foi adaptado e traduzido a partir da matéria “The U.S. is building barriers around drones and robots, but China has scale to get around them” publicada em TechCrunch, disponível em https://techcrunch.com/2026/08/30/the-u-s-is-building-barriers-around-drones-and-robots-china-still-has-scale/.
